Uranio en el agua potable

Fuente de datos: U.S. EPA

¿Qué es el uranio en el agua potable?

El uranio es un elemento radiactivo de origen natural que se encuentra en algunas formaciones rocosas. Se disuelve en el agua subterránea, sobre todo en zonas con granito y otra geología que contiene uranio. El oeste de Estados Unidos y partes del Medio Oeste registran los niveles naturales más altos de uranio en el agua subterránea.

Efectos a la salud

• Toxicidad renal — a los niveles que se encuentran en el agua potable, el uranio actúa como tóxico químico antes que como riesgo radiactivo
• Exposición prolongada por encima de 30 µg/L: daño renal y deterioro de la función renal
• Riesgo de cáncer — la radiactividad del uranio natural en el agua aporta un riesgo adicional pequeño de cáncer
• Efectos óseos — el uranio puede acumularse en el tejido óseo

Estándares de la EPA

• MCL: 30 µg/L (microgramos por litro)
• Regulado bajo la Radionuclides Rule junto con el radio y la alfa bruta
• Algunos estados (en particular California y Nuevo México) presentan niveles naturales de uranio más altos

Cómo eliminar el uranio

• Ósmosis inversa — elimina más del 95 % del uranio
• Intercambio aniónico de base fuerte — eficaz a escala municipal y en el punto de uso
• Alúmina activada — se utiliza en algunos sistemas de tratamiento
• Los filtros de carbón estándar NO eliminan el uranio