Radio en el agua potable

Fuente de datos: U.S. EPA

¿Qué es el radio en el agua potable?

El radio es un elemento radiactivo que se encuentra de forma natural en la roca y el suelo. Llega al agua potable cuando el agua subterránea disuelve minerales que contienen radio. Los isótopos que aparecen con mayor frecuencia en el agua son el Radio-226 y el Radio-228. Como el radio se comporta químicamente igual que el calcio, el cuerpo lo absorbe y lo deposita en los huesos.

Efectos a la salud

• Cáncer de hueso — el radio se acumula en los huesos y aumenta el riesgo de cáncer con la exposición prolongada
• A 5 pCi/L durante toda la vida: se estima un riesgo adicional de cáncer de 1 en 10,000
• Otros tipos de cáncer: existe evidencia de un mayor riesgo de leucemia
• No hay un umbral seguro para la exposición radiactiva — el riesgo es proporcional a la dosis

Estándares de la EPA

• Nivel Máximo de Contaminantes (MCL): 5 pCi/L para Radio-226 y Radio-228 combinados
• MCL de Alfa Bruta: 15 pCi/L (prueba de detección que captura el radio y otros emisores alfa)
• Las infracciones por radio están entre las infracciones de radiactividad más comunes en los sistemas de agua de Estados Unidos

Cómo eliminar el radio

• Intercambio iónico (suavizador de agua) — eficaz para la remoción del radio
• Ósmosis inversa — elimina más del 90 % del radio
• Ablandamiento con cal — se utiliza a escala municipal
• Los filtros de carbón estándar NO eliminan el radio