PFAS cerca de bases militares: 1,183 sitios analizados
Fuente de datos: Análisis de ZipCheckup — datos de instalaciones del DoD, registros de PFAS de EPA ECHO
Cuando el Department of Defense entrenó a los bomberos en bases militares de EE. UU., la espuma que utilizaron fue notablemente eficaz para extinguir incendios de combustible. También estaba mezclada con PFAS — químicos que ahora se sabe que persisten esencialmente para siempre en el agua subterránea.
Analizamos 1,183 instalaciones militares de EE. UU. frente a los registros de contaminación por PFAS de la EPA. El resultado: 844 bases — el 71% — tienen contaminación por PFAS detectada en las áreas circundantes.
Este no es un problema localizado. Abarca cada rama militar, cada estado, e impacta a millones de personas en EE. UU. que pueden no darse cuenta de que su proximidad a una base está afectando su agua.
El legado del AFFF
El AFFF (Aqueous Film-Forming Foam) ha sido la herramienta principal de combate de incendios del ejército desde la década de 1960. Funciona sofocando los incendios de combustible con una capa de espuma — fundamental para incendios de combustible de aviación en portaaviones, líneas de vuelo y depósitos de combustible.
El problema: el AFFF contiene compuestos PFAS (PFOS y PFOA principalmente) que se filtran al suelo y al agua subterránea. A diferencia de la mayoría de los contaminantes, los PFAS no se descomponen. Migran a través de los acuíferos, contaminando pozos de agua potable a millas del punto original de descarga.
Cada ejercicio de entrenamiento contra incendios. Cada respuesta a emergencias. Cada prueba de equipo. Décadas de uso de AFFF en 1,183 instalaciones crearon una huella de contaminación que aún se está expandiendo.
Las cifras por rama
La contaminación por PFAS se correlaciona con el tamaño de la instalación, el tipo de misión y el historial de uso de AFFF:
| Rama | Total de instalaciones | PFAS cerca | Tasa |
|---|---|---|---|
| Navy Active | 330 | — | Alta |
| Air Force Active | 220 | — | Muy alta |
| Army Reserve | 193 | — | Moderada |
| Army Active | 140 | — | Alta |
| Air National Guard | 111 | — | Muy alta |
Las instalaciones de la Air Force y la Navy muestran las tasas más altas de PFAS, lo cual tiene sentido: estas ramas tienen la mayor cantidad de aeronaves, la mayor cantidad de combustible y la mayor cantidad de ejercicios de entrenamiento contra incendios.
Puntos críticos geográficos
La contaminación por PFAS cerca de bases militares se concentra en estados con la mayor densidad de bases:
| Estado | Bases con PFAS cerca | Instalaciones notables |
|---|---|---|
| California | 88 | Camp Pendleton, Edwards AFB, Vandenberg SFB |
| Texas | 54 | Fort Cavazos, Lackland AFB, Fort Bliss |
| Florida | 52 | Eglin AFB, NAS Jacksonville, Patrick SFB |
| Guam | 44 | Naval Base Guam, Andersen AFB |
| Hawaii | 42 | Joint Base Pearl Harbor-Hickam |
| Virginia | 38 | Norfolk Naval Station, Langley AFB |
| New York | 31 | Fort Drum, West Point |
| Ohio | 31 | Wright-Patterson AFB |
| Pennsylvania | 30 | Willow Grove NAS (cerrada), Horsham AGS |
| Washington | 28 | Joint Base Lewis-McChord, Fairchild AFB |
Las 88 instalaciones afectadas de California son asombrosas — pero reflejan la huella militar del estado, con presencia importante del Army, Navy, Air Force y Marine Corps.
Grupos de PFAS: cuando varias bases contaminan la misma región
Nuestro motor de anomalías también identificó 1,207 zonas de grupos de PFAS — áreas donde 3 o más códigos postales adyacentes muestran excedencias de PFAS. Estos grupos a menudo se forman alrededor de instalaciones militares pero se extienden mucho más allá de los límites de las bases.
Por ejemplo:
- Yorktown Heights, NY (10598) — 4 códigos postales adyacentes exceden los límites de PFAS, formando una pluma de contaminación
- Haverstraw, NY (10927) — grupo de 3 códigos postales cerca del río Hudson
- Hillburn, NY (10931) — grupo de 4 códigos postales que sugiere una fuente compartida de contaminación
Florida lidera todos los estados con 137 códigos postales en grupos de PFAS, seguido de New York (100), Texas (99), Pennsylvania (89) y California (87). El patrón de grupo sugiere fuertemente fuentes compartidas de contaminación — y las bases militares están entre las más comunes.
Los estándares de PFAS de 2024
En abril de 2024, la EPA finalizó los primeros estándares nacionales del agua potable para PFAS:
- PFOA: 4 partes por trillón (ppt)
- PFOS: 4 ppt
- PFHxS, PFNA, HFPO-DA (GenX): 10 ppt cada uno
- Mezclas: Índice de Peligro de 1
Estos límites son extraordinariamente bajos — 4 partes por trillón equivalen aproximadamente a 4 gotas de agua en 20 piscinas olímpicas. Muchas comunidades cerca de bases militares tienen niveles de PFAS cientos o miles de veces por encima de estos nuevos límites.
La divulgación es la excepción, no la regla: entre las 5,572 compañías públicas de agua incluidas en el CCR Rich Dataset, solo 753 (13.5%) divulgan detecciones de PFAS con una lista de sustancias en su CCR publicado — lo que significa que aproximadamente 4,800 compañías no detallan los hallazgos de PFAS incluso donde se han medido los compuestos.
Los sistemas de agua tienen hasta 2029 para cumplir, pero la tecnología de remediación es costosa y el despliegue es lento. En el ínterin, los residentes cargan con la exposición.
Para comunidades cerca de bases
Verificación de la exposición
- El código postal en ZipCheckup. Nuestros informes incluyen datos de detección de PFAS y proximidad a fuentes conocidas de contaminación.
- El mapa de grupos de PFAS. Si el código postal está en una zona de grupo, la contaminación probablemente se extiende más allá de los límites individuales del sistema de agua.
- Las pruebas de PFAS de la compañía de agua. Bajo los nuevos estándares, todos los sistemas que atienden a 3,300 personas o más están obligados a hacer pruebas para 2027, mientras que los sistemas más pequeños tienen hasta 2029.
Para el hogar
- Los filtros certificados para PFAS. Los filtros de ósmosis inversa y de carbón activado con certificación NSF P473 pueden eliminar PFAS del agua potable. Vea nuestra guía de filtros para PFAS para opciones documentadas.
- Las pruebas de pozo. Los pozos privados cerca de bases militares son particularmente vulnerables porque toman agua del mismo acuífero contaminado sin el tratamiento que los sistemas públicos (eventualmente) reciben.
Conocer los derechos
- La limpieza de bases militares. El DoD es responsable de investigar y remediar la contaminación por PFAS de sus instalaciones. El DoD PFAS Task Force publica el estado de cada base.
- Las pruebas de salud. La exposición a PFAS está vinculada con cáncer, enfermedad de la tiroides, supresión inmunológica y problemas reproductivos. Las pruebas de PFAS en sangre son una opción que un médico puede evaluar para residentes que han vivido cerca de una base afectada durante años.
El costo de la limpieza
El DoD estima que la remediación de PFAS en todas las instalaciones costará decenas de miles de millones de dólares. Algunas estimaciones superan los $30 mil millones. Esto no incluye el costo de proporcionar suministros alternativos de agua, monitoreo de salud o pérdidas de valor de propiedad para las comunidades circundantes.
El progreso es lento. A 2026, la mayoría de las instalaciones todavía están en la fase de investigación. La remediación completa en muchos sitios se proyecta para la década de 2030 o más tarde. Hasta entonces, 844 instalaciones y sus comunidades circundantes permanecen expuestas.
Los datos están en el suelo, en el agua y en el registro público. Los residentes pueden verificar su proximidad y riesgo de exposición en ZipCheckup — porque la información es el primer paso hacia la protección.
Metodología: Datos de bases militares obtenidos de los registros de instalaciones del Department of Defense (1,183 instalaciones activas). La proximidad a PFAS se determinó cruzando las ubicaciones de las bases con los datos de detección de PFAS de EPA ECHO y los resultados estatales de monitoreo de PFAS reportados. "PFAS cerca" indica compuestos PFAS detectados en sistemas de agua o pozos de monitoreo dentro de la cuenca hidrográfica de la base. Datos vigentes a marzo de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas bases militares tienen contaminación por PFAS cerca?
Nuestro análisis encontró contaminación por PFAS detectada cerca de 844 de 1,183 instalaciones militares de EE. UU. — una tasa del 71%. La contaminación está vinculada a décadas de uso de AFFF (espuma acuosa formadora de película) en entrenamiento de combate de incendios y respuesta a emergencias.
¿Qué son los PFAS y por qué se les llama 'químicos eternos'?
Los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son un grupo de más de 12,000 químicos sintéticos usados en revestimientos antiadherentes, empaques de alimentos y espuma contra incendios. Se les llama 'químicos eternos' porque no se descomponen naturalmente en el medio ambiente y pueden acumularse en la sangre y los órganos humanos con el tiempo. La EPA estableció límites aplicables para seis compuestos de PFAS en 2024.
¿Vivir cerca de una base militar aumenta el riesgo de exposición a PFAS?
Sí, de manera significativa. Las instalaciones militares usaron espuma contra incendios AFFF que contenía PFAS durante décadas en ejercicios de entrenamiento y respuesta a emergencias. Esta espuma contaminó el agua subterránea, que fluye hacia los suministros de agua de las comunidades circundantes. Cuanto más cerca se vive de una base que usó AFFF, mayor es la exposición potencial.
¿Qué está haciendo el ejército sobre la contaminación por PFAS?
El Department of Defense ha identificado más de 700 instalaciones donde se usaron o liberaron PFAS. Los esfuerzos de limpieza están en marcha pero son lentos — el DoD estima que la remediación costará decenas de miles de millones de dólares y tomará décadas. Mientras tanto, algunas bases están proporcionando agua embotellada o conectando a las comunidades afectadas con suministros alternativos de agua.
¿Cómo puedo verificar si mi área se ve afectada por PFAS de bases militares?
Los residentes pueden ver su código postal en ZipCheckup — nuestros informes incluyen datos de detección de PFAS y proximidad a instalaciones militares. También se puede consultar las herramientas analíticas de PFAS de la EPA o el mapa interactivo de contaminación por PFAS de EWG para datos adicionales.