Cada fábrica química cerca de usted — datos del TRI de la EPA
Fuente de datos: Análisis de ZipCheckup del Toxic Release Inventory (TRI) 2023 de la EPA
Cada año, miles de instalaciones industriales en Estados Unidos presentan documentación ante la EPA documentando exactamente cuántas libras de químicos tóxicos liberaron al medio ambiente. Los reportes son públicos. La base de datos es consultable. Y casi nadie la mira.
Se llama el Inventario de Liberaciones Tóxicas (TRI) — y ZipCheckup ha mapeado todo eso al código postal.
La escala de lo que se rastrea
Las cifras son impresionantes. En 8,797 códigos postales, el TRI registra liberaciones de 21,856 instalaciones industriales. El total: 3.4 mil millones de libras de liberaciones químicas reportadas en el año de presentación más reciente.
Eso incluye 17,885 entradas que involucran carcinógenos conocidos, 10,477 que involucran tóxicos persistentes bioacumulativos (PBTs) — químicos que se acumulan en la cadena alimentaria — y 180 que involucran "químicos eternos" PFAS.
Estas no son estimaciones. Son cifras autorreportadas que las instalaciones están legalmente obligadas a presentar bajo la Sección 313 del Emergency Planning and Community Right-to-Know Act.
Los códigos postales con mayor contaminación
Algunos códigos postales cargan con una proporción desmesurada de la carga. Aquí los más pesados:
| Código postal | Ubicación | Liberaciones (lb) | Instalaciones | Químico principal |
|---|---|---|---|---|
| 99752 | Red Dog Mine, AK | 771,294,202 | 2 | Zinc, plomo, manganeso |
| 84006 | Bingham Canyon, UT | 242,795,828 | 1 | Plomo, cobre, aluminio |
| 89822 | Carlin, NV | 134,587,118 | 5 | Arsénico, manganeso, plomo |
| 99801 | Juneau, AK | 100,432,588 | 3 | Bario, zinc, plomo |
| 88252 | Carlsbad, NM | 74,262,325 | 3 | Sulfuro de hidrógeno, hexano, benceno |
| 79731 | Crane, TX | 62,384,237 | 3 | Sulfuro de hidrógeno, tolueno, benceno |
| 85135 | Hayden, AZ | 49,430,397 | 1 | Zinc, cobre, plomo |
| 59701 | Butte, MT | 40,134,164 | 1 | Cobre, manganeso, zinc |
El código postal 99752 — un sitio minero remoto de Alaska — por sí solo representa más de 771 millones de libras de liberaciones. Eso es casi una cuarta parte del total nacional desde una sola ubicación. Pero no se necesita vivir cerca de una mina para verse afectado. Las instalaciones industriales en códigos postales suburbanos y urbanos liberan cantidades menores de químicos mucho más peligrosos.
Los químicos más comunes
El plomo domina los datos del TRI. El plomo y los compuestos de plomo aparecen en 2,856 códigos postales — más que cualquier otra sustancia. Así se clasifican los químicos principales por número de códigos postales afectados:
- Plomo / compuestos de plomo — 2,856 códigos postales
- Compuestos de nitrato — 1,471 códigos postales
- Compuestos de zinc — 1,465 códigos postales
- Amoníaco — 1,255 códigos postales
- Cromo — 1,150 códigos postales
- Cobre — 1,148 códigos postales
- Metanol — 1,133 códigos postales
- Níquel — 1,105 códigos postales
- Manganeso — 1,071 códigos postales
- Tolueno — 1,004 códigos postales
Varios de estos — plomo, cromo, níquel — están clasificados como carcinógenos conocidos o probables. Otros, como el amoníaco y los compuestos de nitrato, pueden contaminar el agua subterránea y los suministros de agua potable cuando se liberan en grandes cantidades.
Los focos de carcinógenos
No todas las instalaciones del TRI liberan los mismos tipos de químicos. Algunos códigos postales cargan de manera desproporcionada con liberaciones carcinogénicas:
- 43920 (East Liverpool, OH) — 96 entradas de carcinógenos de 2 instalaciones que liberan 308,402 libras
- 77705 (Beaumont, TX) — 74 entradas de carcinógenos de 15 instalaciones que liberan más de 2.1 millones de libras
- 77571 (La Porte, TX) — 71 entradas de carcinógenos de 29 instalaciones que liberan más de 6 millones de libras
- 71730 (El Dorado, AR) — 69 entradas de carcinógenos de 13 instalaciones, más 15 entradas de químicos PFAS
El Dorado, Arkansas es notable: sus 13 instalaciones reportan 15 químicos PFAS distintos — la mayor diversidad de PFAS de cualquier código postal en los datos del TRI. Los PFAS se llaman "químicos eternos" porque no se descomponen en el medio ambiente y se acumulan en la sangre y los tejidos humanos.
Lo que esto significa para el agua
Las liberaciones del TRI no contaminan automáticamente el agua potable. Las liberaciones al aire se dispersan. Las liberaciones al suelo pueden estar contenidas. Pero los datos crean un mapa de riesgo. Los códigos postales con alta actividad del TRI, especialmente los que involucran químicos solubles en agua como nitratos y compuestos de plomo, tienen una probabilidad estadísticamente más alta de problemas de calidad del agua.
La señal aguas abajo es desigual: entre las 5,572 compañías públicas de agua incluidas en el CCR Rich Dataset, solo 753 (13.5%) publican detecciones de PFAS con una lista de sustancias en su CCR — así que incluso donde el TRI muestra liberaciones de químicos industriales cercanas, la divulgación propia de la compañía de agua puede no detallar lo que se ha medido en el agua potable.
La puntuación de carga ambiental — calculada a partir de datos del TRI, densidad de instalaciones, tipos de químicos y proximidad a fuentes de agua — varía de 0 a 100 para cada código postal. Una puntuación superior a 50 indica un riesgo de exposición a químicos industriales por encima del promedio.
Cómo verificar el código postal
Cada código postal en la base de datos incluye datos de instalaciones del TRI como parte de su informe de seguridad. Datos disponibles:
- Cuántas instalaciones del TRI operan en o cerca del código postal
- Qué químicos liberan
- Si alguno es carcinógeno, PBT o PFAS
- La puntuación de carga ambiental del código postal
- Cómo se compara el área con el promedio nacional
Los datos ya están recopilados. El gobierno ya los rastrea. La pregunta es si se ha visto lo que encontraron cerca de la vivienda.
Metodología: ZipCheckup analiza datos del Toxic Release Inventory (TRI) de la EPA para 8,797 códigos postales que cubren 21,856 instalaciones. Las clasificaciones químicas (carcinógeno, PBT, PFAS) siguen las categorías químicas del TRI de la EPA. Las puntuaciones de carga ambiental se calculan utilizando el conteo de instalaciones, los volúmenes de liberación, los perfiles de toxicidad química y la proximidad a la infraestructura del agua. Todos los datos provienen del año de reporte más reciente del TRI.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Inventario de Liberaciones Tóxicas?
El TRI es una base de datos de la EPA que rastrea la gestión de ciertos químicos tóxicos liberados al medio ambiente. Las instalaciones que fabrican, procesan o usan estos químicos por encima de cantidades umbral necesitan reportar anualmente. Los datos cubren liberaciones al aire, agua y suelo, así como transferencias a instalaciones fuera del sitio.
¿Cuántas instalaciones reportan al TRI?
El análisis cubre 21,856 instalaciones en 8,797 códigos postales. A nivel nacional, el TRI rastrea más de 20,000 instalaciones, incluidas plantas químicas, refinerías, fundiciones de metales y fábricas de papel.
¿Qué químicos se liberan con más frecuencia?
El plomo y los compuestos de plomo son los más reportados, apareciendo en 2,856 códigos postales. Los compuestos de nitrato aparecen en 1,471 códigos postales, los compuestos de zinc en 1,465, el amoníaco en 1,255 y el cromo en 1,150. Muchos de estos son carcinógenos conocidos o tóxicos persistentes bioacumulativos.
¿Se puede verificar si hay instalaciones del TRI cerca del código postal?
Sí. Los residentes pueden ingresar su código postal en ZipCheckup para ver el informe completo de seguridad, incluidos los datos de instalaciones del TRI, infracciones de la EPA y puntuaciones de riesgo ambiental.